《人生 4 千個禮拜》筆記（一）病態的生產力
人生 4 千個禮拜
2024/06/21：推薦 Cal Newport 的 Deep Questions 第 255 期：The Failure of Cybernetic Productivity。本期討論為什麼用工具提升生產力終將失敗。
這是《人生 4 千個禮拜》筆記的第 1 篇，你可以把它當作是一則重點整理，加上大量我個人的經驗與想法。
我認為，如果你不是書中描寫的這類人——在某些方面、某種程度上對追求生產力有過一定追求的人。那看本書很可能只覺得它像是一連串的高級雞湯文。
比如「接受人生有限」這樣的話，你可能早就聽過無數次，甚至已經麻木了。
然而，作者在書中把這類人在「生產力追求路上」所伴隨的種種「荒謬」與「弔詭」之處，精準地勾勒出來，令人拍案叫絕。
或許你不是這樣的人，沒關係，因為我（某種程度）是。
所以我會試著把這樣的努力與隨之而來的困境，盡可能展現出來，好比是種自嘲。就像〈使用 Notion 滿 3 年，為何我仍「不推薦」用它來管理你的人生？〉中的我。
系列：人生 4 千個禮拜
- 《人生 4 千個禮拜》筆記（一）病態的生產力
- 《人生 4 千個禮拜》筆記（二）抗拒「重要性中等」的誘惑
再次提醒，本文中有相當部分屬於我自己的看法，而非單純書中觀點的整理。我會適度明示地區分這兩者，還請讀者留意。
本文整理書中的前言到第 2 章。
作者簡介
本書的確又是一本談善用時間的書，但宗旨是我們所知的時間管理大慘敗，我們需要停止假裝那些方法有用。
作者 Oliver Burkeman 是《衛報》的專欄作家，寫的正是有關「如何提高生產力」、「時間管理」等主題。
只不過他後來發現：這些所謂的「提高」，並不像想像中的那般美好。因此才有了本書的誕生。
換言之，本書可說是他對自己與「提高生產力」這個議題的重新觀察、自我反省。
當然，也不是每一個人張口閉口都是生產力。但不可諱言地，現代人對生產力的重視與追求，確實與日俱增。
從成功學到生產力
以往書店的書架上，總有一櫃是滿滿的「自我提升」、「成功學」。現在當然還是有，但就我的觀察，它們更多被一大票「工具方法論」的書所取代了。比如電腦玩物站長的《防彈筆記法》。
這是一個從抽象到具體的演化過程，也不難理解其中的緣由。
畢竟，無論是成功學還是自我提升，都是高度的抽象概念，很難有具體的方法可以直接照著做，而結果又很難驗證，它們都太空泛了！
這些內容已經無法滿足現代人，我們想要更加「看得到、摸得著」的東西，最好能立刻看到這些方法、工具的效果——於是我們有了「生產力」。
從抽象的「成功、自我提升」到具體的「提高生產力、時間管理」。
生產力至上
最近幾年，我們被活出百分之百全效生活的建議給淹沒，市面上的書籍鼓勵我們做到《極度生產力》，《一週工作 4 小時》，還要《更聰明、更快、更好》。
這些書暗示著：我們應該不斷地改進自己，讓自己變得更有效率，更有生產力。
五花八門的網站要我們化身為「生活駭客」，好讓完成日常事務的時間能少個幾秒鐘（「生活駭客」一詞本身就是古怪的建議，彷彿你的人生頂多稱得上某種老是出錯的裝置，需要加以調整，不再處於未達最佳運轉的狀態）。
你對上述現象可能不陌生，又或許你並不是這樣的人，甚至感到嗤之以鼻。
但這個世界上，確實有這麼一部分人（包括我），時常在乎「怎麼做會比較快？還能再快嗎？」等議題。
雖然我自認為不是一個追求極致生產力的人——遠遠不是。
相關文章：11，我絕不當資訊的聚合者
然而，我發現，追求生產力並不是只有「實踐」這個面向而已。有時候光是「空想」，就是一種貪婪。
而這樣的貪婪會帶來所謂的「FOMO」（這裡指對資訊的錯失恐懼）與明顯的焦慮感。從這個角度看，我依舊深陷其中。所以我需要這本書。
現代生產力離不開工具
這部分不是書中內容，而是我的看法。
生產力其實也不是什麼新概念，就算是幾千年前的人，也會追求怎麼「怎麼做事更快、更好」——只不過他們可能不是用「生產力」這個詞而已。
那為何現在「生產力」一詞已經成為顯學？
仔細想想，「生產力」一詞大概是這近 10 年才比較頻繁被使用、強調。這其中的差別究竟是什麼？
我認為關鍵的差別是「工具」——工具進化了。
軟體即生產力
工具，尤其是電腦、網路時代的核心工具——軟體，和以往相比，已經大大地進化了。我們使用各式各樣軟體，來完成工作上的簡報、提案、包括我的程式碼。
這些軟體讓我們更有效率地完成任務，並且增加了我們的工作能力。當然，這也意味著我們需要學習和掌握更多的軟體技能。
說穿了，我們其實就是把「使用這些軟體的產出成果」視為生產力。
而所謂「提高生產力」，某種程度就是指：提高我們對這些軟體的使用技巧、方法。
這些軟體對現代人而言太過尋常，以致「生產力」一詞也變得如此普及、朗朗上口。
這樣的論述可能不夠全面，但我覺得在大方向上確實如此，你說呢？
生產力軟體的戰國時代
而在各式工具軟體中，哪一種更能成為生產力的代名詞？
如果是 2000 到 2010 年，所謂的生產力軟體，大概是指微軟 Office 系列——忘掉那個美好的上古時代吧！
2010 年代至今，毫無疑問，生產力軟體的代名詞，就是「筆記軟體」。
當然還有各式各樣讓你工作、生活更加「方便」的軟體，如：
- 專案管理軟體：Trello、Asana。
- 個人時間管理軟體：Todoist、TickTick。
- 工作流程自動化軟體：Zapier、IFTTT。
但筆記軟體絕對是其中的主角。
筆記軟體為王
筆記軟體是現代生產力舞台的主角，這點你可能很難否認。
比如時間管理，你聽過 GTD。目標管理，你聽過 OKR。甚至還有關於個人知識管理的 PARA Method、卡片盒筆記法。太多太多了。
凡此種種，當你決定要實踐的時候，你幾乎都必須選擇一套筆記軟體來使用。（當然也是可以用紙本啦！不過，呃…你懂的）
難怪現代生產力 KOL 們，多離不開教你怎麼「高效使用」某某筆記軟體。彷彿不好好學習、善用這些工具，就要被時代拋棄。
說得有點遠了，讓我們回到本書。
作者並沒有提及筆記軟體，但他也認為，善用各種技巧、產品，能讓你做事更快、更有效率，當下能帶給你強烈的掌控感——這種感覺真的很好！
問題不在於這些技巧與產品沒用。它們確實有用。你可以完成更多事，趕去開更多會，送孩子去更多課後活動，替你的雇主賺更多錢。
但接下來的故事可能就沒那麼迷人了。
然而矛盾的是，成功後，我們得到的只有感到更忙碌、更焦慮，某方面來講還更空虛。
生產力的弔詭
生產力最大的弔詭在於，當你學習了新技巧，新工具，把以往要花上 2 小時的事，在半小時內俐落地完成之後——你發現新任務以更快的速度進來了！
這描述有點誇張，但也有真實之處。
誇張的部分在於，不是每件都能夠藉由工具、技巧，大幅縮短所需要的時間。有些事——尤其是那些困難的事——就是需要佔用你大量的心力與精神。
能夠大幅縮短的，往往是一些瑣事。
當然，我認為，能夠減少做瑣事的時間，絕對是好的、有益的。只要你確保你做的是「必要」的瑣事。
2024/06/21：如果你多少認同「透過工具來控制並提升生產力可能並不可行」這個命題，想了解類似且更加深入的討論，可以參考 Cal Newport 的 Podcast，Deep Questions 第 255 期：
工作是做的不完的
而真實之處在於，我們都知道，工作——長期而言——是做不完的。你能夠做得更快，往往就會做得更多。
美國人類學家愛德華．霍爾（Edward T. Hall）談到現代世界的時間，感覺就像是永遠不會停下的輸送帶，我們一送出完成的工作，就會冒出新工作。
所謂變得「更有生產力」，似乎只是加快輸送帶的運轉速度，而不是讓我們變得比以前更加從容、有餘裕。
這裡的關鍵命題應該是：這些多出來的時間、多完成的工作，對你而言是否有足夠的價值？如果有，那生產力仍是值得追求的。
所以，我倒不認為作者說的「感到更忙碌、更焦慮，某方面來講還更空虛」現象一定會發生——這個描述有點太片面、太戲劇化了。
不過接下來的「效率陷阱」，則是我認為本書必讀的部分。
效率陷阱
效率陷阱最糟糕的地方，在於「質」也會受到影響，你愈是努力塞進每一件事，你用在最沒意義的事情上的時間，反而會增多。
換言之，一旦你做某些事情的速度變快、變容易，你很可能會傾向做更多。
這真是一個巨大的諷刺，卻又如此的真實。
第二件 6 折
有時候，這些額外增加的效率（生產力）就像是超商的「第二件 6 折」零食。平時你知道零食不健康，所以不會多買。
但有了這個折扣，我們往往忍不住，買更多——內心還覺得很划算。
正如前述，這些事如果不是「必須的」，那「提高對此事的生產力」，往往只是讓你浪費更多時間，做那些本來就不需要做的事！——就像多吃了一堆零食。
我在〈少則得，多則惑：使用 Notion 時的兩個常見陷阱〉提到的兩種典型情況，就屬於不必要的瑣事——卻能夠消耗你大量心力☺️
難怪文中不禁感嘆：
但如果你讓我選，我寧可沒有這些自由——因為一不小心，就容易沉迷其中。
我才不會！——真的嗎？
看到這裡，你可能還是有點不服，覺得會掉入上述的陷阱的人，肯定是因為沒有分清楚事情的輕重緩急。
換句話說，只要把事情分清楚，好好規畫、時時提醒自己，就不會掉入這樣的陷阱。
老實說，在看完本書之前，我也是這麼想的。
但我覺得，我們往往還是低估了「完整性的誘惑」，與隨之而來的時間浪費。
再論「人生管理系統」
書中這兩段話讓我特別有感：
你要是採用超級有雄心壯志的時間管理系統，也就是那種承諾能搞定整張待辦清單的方法，你最後大概沒機會處理清單上最重要的事項。
上述「超級有雄心壯志的時間管理系統」，不正是所謂的「人生管理系統」？
相關文章：為什麼你「不需要」所謂的人生管理系統
我在〈使用 Notion 滿 3 年，為何我仍「不推薦」用它來管理你的人生？〉中不建議你用 Notion 建立一個大而全的「人生管理系統」，主要理由是它的「維護成本太高」。
維護成本太高，是我認為這類「人生管理系統」的第一個重大隱憂。
第二個隱憂
而本書作者提出了一個「更加高級」的切入視角。
換句話說，縱使「人生管理系統」的維護成本為 0（這當然不可能，不過這樣的假設有助於你理解，這類系統的「危險」之處），擁有這樣的系統，也未必是全是好事。
你愈是堅定地說服自己，有足夠時間做每一件事，你就愈不會感到有必要質疑，從事某項活動是不是善用你一部分時間的最佳方法。
於是待辦事項愈堆愈多。
仔細想想，這不正是另一種——無所不能的「詛咒」？
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